Att hålla värphöns kan vara tillfredsställande och lönsamt, särskilt med det stigande priset på ägg i stormarknader. Genom en blandning av avel och uppmärksam skötsel kan vissa kycklingar bli mer lönsamma än andra när det kommer till äggproduktion.
Leghornrasen är känd för att producera cirka 300 ägg per år. Dessa höns är sällan ruggiga, vilket resulterar i mer äggproduktion. Hybridraser, som Goldline och Golden Comet, har fötts upp specifikt för äggproduktion och kan lägga mellan 300 och 320 ägg per år.
Det finns flera andra raser kända för sin äggproduktion, men var och en har ytterligare faktorer som personlighet, tolerans och underhåll. De förhållanden under vilka du föder upp dina kycklingar påverkar också deras värpning.
Leghorn
Leghorns, som gjorts kända av seriefiguren Foghorn Leghorn, anses allmänt vara den perfekta bakgårdskycklingen. Denna ras lägger i genomsnitt 300 ägg under sitt första år och i genomsnitt 250 ägg per år därefter. Deras ägg är medelstora och har ett vitt skal, ungefär som de vanliga äggen du skulle hitta i en stormarknad. Leghornskycklingar känns lätt igen på sin distinkta färg, vita fjädrar med en tjock röd kam.
Dessa kycklingar tål de flesta klimat och är lämpliga för frittgående foder. Frigående innebär att kycklingar tillåts ströva fritt utomhus, snarare än att hållas i en koja hela dagen. Många människor som håller bakgårdskycklingar gillar att låta sina kycklingar ströva omkring på gården och picka på skadedjur. Om du gör detta måste du vara försiktig – många kycklingraser kan lätt förstöra växande växter.
Som jag nämnde är Leghorns starka och hållbara, vilket gör dem till perfekta kandidater för frigående foder. Men detta oberoende kan göra dem blyga och svåra att tämja. Trots detta är rasen Leghorn ett bra val för nybörjare som sköter kycklingar.
Hybridvarianter
Hybridraser, såsom Golden Comet eller Goldline, har fötts fram specifikt för att producera ägg i bulk. Dessa kycklingar föddes upp för att lägga massor av ägg, men konsumerar bara små mängder mat, vilket gör dem billigare att hålla. Den gyllene kometen är den vanligaste hybriden, speciellt för nya kycklinguppfödare. De är skonsamma, tysta och lämpar sig för kallare temperaturer. De kan lägga 300 ägg under sitt första år och 250 under resten av sina värpår.
Den andra rasen som listas, Goldlines, kan potentiellt lägga 320 ägg under sitt första år och i genomsnitt 300 ägg per år under resten av sina värpår. Denna ras är mycket vänlig och är en bra nybörjarras att börja med. Hybrider är generellt tuffa och motståndskraftiga, perfekta för utfodring på frigående och lättskötta.
Rhode Island röd
Rhode Island Reds är en dubbelras, vilket innebär att de kan födas upp för sina ägg eller sitt kött. De är kanske den mest populära bakgårdsrasen eftersom de är väldigt tuffa och lägger många medelstora ägg. De kan till och med lägga upp till 250 ägg per år, så de är ganska produktiva! Namnet ”röd” är missvisande eftersom dessa fåglar faktiskt är mörka i färgen, med bruna eller svarta fjädrar. Rhode Island Röda höns kan sköta sig själva bra. De är tuffa men mycket vänliga och ofta förstahandsvalet för nybörjare kycklingskötare.
Sussex
Sussex-kycklingar är en annan dubbelras och hålls för sitt kött och/eller ägg. De kan lägga upp till 250 bruna eller vitfärgade ägg per år. De är en tyst ras perfekt för trädgårdar; de kan kurra runt i trädgården och plocka upp insekter utan att förstöra växter. Deras lugna uppträdande gör dem lätta att tämja och kan betraktas som ”sällskapskycklingar”. Med den här kombinationen av egenskaper är det lätt att se varför de har blivit populära kycklingar att hålla runt.
Plymouth Rock
Även känd som Burned Rock höns, dessa fåglar lägger ungefär en gång varannan dag, totalt cirka 200 ägg per år. Dessa fåglar är grå med vita ränder och ganska stora i storleken. Plymouth Rock-kycklingar är lämpade för en frigående livsstil, men de är lätta att tämja.
Anoca
Anoca-kycklingar har en liknande färg som Plymouth Rock-kycklingar, men är mycket mindre och är ungefär hälften så stora. Dessa kycklingar lägger cirka 200 små vita ägg per år. De är verkligen inte en husdjursras, de är väldigt skrämda och inte särskilt vänliga eller tillgivna. Dessa fåglar är också kända för att flyga ut ur gården, så du måste klippa deras fjädrar ofta. De är särskilt lämpliga för att lägga ägg.
Barnevelder
Barnevelder, en hybridras från Nederländerna, lägger cirka 200 små till medelstora bruna ägg per år. De är fantastiska fåglar att hålla i trädgården och det finns ingen anledning att trimma deras fjädrar. Deras fjädrar är bruna med svarta kanter, vilket skapar en skiktad effekt. De är också ganska avslappnade och vänliga, så du kan spendera tid med dem utan problem.
Hamburg
Hamburgare är kanske de mest visuellt slående hönsen, med två varianter av fjäderfärgning. Den första varianten ser mycket ut som en dalmatiner, vit med spräckliga svarta fjädrar. Den andra varianten är mycket mer glamorös med mörka, glänsande fjädrar med guldspetsar. Dessa kycklingar lägger 200 ägg per år, men deras ägg är små i storlek. Även om den är vacker, är den här rasen allt annat än en nybörjarfågel. De klarar sig inte bra i en penna och är kända för att vara ganska aggressiva när de förvaras i trånga utrymmen. De måste kunna ströva runt, så möjligheten till frigående foder är ett måste.
Marans
Marans är en annan dubbelras, uppfödd för kött och ägg. De är en mindre ras och lägger bara 200 små ägg om året. Denna ras kräver inte alls lika mycket utrymme som Hamburghöns och de är väldigt skonsamma. Men låt inte deras storlek och lugna uppträdande lura dig, de är inte tama och är inte bra husdjur.
Buff Orpington
Denna ras värper minst av alla kycklingar på denna lista och producerar i genomsnitt endast 180 ägg per år. De tenderar också att sörja under sommarmånaderna, vilket ytterligare minskar deras läggningspotential. Dessa fåglar är dock väldigt tama, kanske den tamaste rasen av alla kycklingar på denna lista. De är också väldigt sociala. De kan läras att äta från din hand och älska att hållas eller ströva bredvid dig.
Ytterligare faktorer
En hönas ålder påverkar hur mycket hon kan värpa. Kycklingar värper mest under sitt första levnadsår. Den siffran kommer att förbli i stort sett konstant under de kommande två eller tre åren, kallade deras ”produktiva år”. Produktiva höns lägger ungefär ett ägg var tjugotvåa timme. Efter deras produktiva år kan du förvänta dig en minskning av äggproduktionen med 20 % för varje levnadsår.
Höns slutar vanligtvis inte lägga ägg, inte ens i hög ålder, utan kan gå in i vad som anses vara ”pension”, där de lägger lite eller inget alls. Pensionen börjar efter sex eller sju levnadsår. Medellivslängden för en kyckling är mellan åtta och tio år, vilket innebär att de flesta kycklingar kan leva flera år efter pensioneringen.
Ett rent loft är också mycket viktigt. Om bomaterialet i gården inte är rent, kommer hönsen inte vilja lägga ägg i det. Istället är de mer benägna att lägga sina ägg på golvet, där ägg kan brytas sönder och mottagliga för skadedjur som råttor eller andra kycklingar. Det rekommenderas att rengöra holken minst en eller två gånger i veckan, eller minst varannan månad.
Boboxar är viktiga eftersom de gör att hönan känner sig säker nog att värpa, och de skyddar ägget från hårda ytor och andra potentiella faror.
Näring och hälsa påverkar också hur mycket och hur bra en höna värper. En genomsnittlig kyckling behöver 20 gram protein dagligen. Eftersom fjädrar är 85 % protein, är spröda, krullade eller saknade fjädrar alla tecken på brist på protein. Andra tecken inkluderar viktminskning, mindre ägg än vanligt eller en minskning av äggläggningshastigheten. Men för mycket protein kan döda din kyckling, så överdriv inte heller.
Värphöns behöver också 4 gram kalcium dagligen. Brist på kalcium hos en värphöna kan få henne att lägga svaga eller konstigt formade ägg, och dessa ägg kommer att ha otroligt ömtåliga skal – eller inget skal alls, i extrema fall. En kyckling som har brist på kalcium kommer att ta längre tid att lägga ett ägg och kan till och med börja äta sina egna ägg av desperation efter kalcium. De kan också lätt krossa dem, även om de lägger dem i skyddet av en holk.
Det är viktigt att dina kycklingar får tillräckligt med vatten. Eftersom ägg är 70 % vatten behöver kycklingar mycket vatten och kan snabbt bli uttorkade om de lägger ägg konsekvent. Kycklingar som inte får tillräckligt med vatten lägger färre ägg, så dina värphöns behöver dricka mycket vatten.
Möjligheten att föda är också avgörande för kycklingar. Kycklingar behöver i genomsnitt 12 timmars dagsljus för att lägga ägg, men 14 till 16 timmar gör att de kan nå sin fulla potential. Om du låter dina kycklingar ströva omkring och föda fritt kommer du att spara pengar på kycklingfoder och insekticider; dina kycklingar kommer att vara mindre benägna att gå upp i vikt och äggen de lägger kommer att vara mycket mer näringsrika. Det är allmänt accepterat att frigående ägg också smakar bättre. Det är verkligen en win-win för alla.
Tendensen att ”brisa” kan också hindra hönans värpning. Broody är termen som ges när en kyckling bestämmer sig för att sitta på ägg, ruva dem och kläcka dem. Broodiness orsakas av en blandning av genetik, hormoner, instinkt, väder och ljusförhållanden. Det spelar ingen roll om du har en tupp eller inte: en ruggig höna kommer att sitta ovanpå obefruktade ägg, eller till och med på ett tomt bo.
Om din höna är på väg att bli ruggig, är det naturligt att hon kommer att producera färre ägg för dig att använda. En ruggig höna kommer till och med att stjäla andra höns ägg för att göra en koppling, vilket minskar äggproduktionen för de andra hönsen också. Broodiness är ”smittsamt” och sprider sig lätt genom ett par. Om du inte bryter din ruggiga höna från sin vana riskerar du att hela din flock slutar värpa.
Lyckligtvis håller de flesta ruggiga höns bara ruggiga i 21 dagar, vilket är lika länge för befruktade ägg att kläckas. Vissa höns lämnar dock inte sitt bo förrän något kläcks. Detta är extremt ohälsosamt då ruvande höns bara går upp för att dricka och äta några gånger om dagen. I extrema fall kommer en ruggig höna att svälta sig själv. Så för din hönas och din äggproduktions skull är det bäst att bryta hennes avelsvana innan det blir för allvarligt.
Oavsett hälsan och tillståndet hos dina höns kan du förvänta dig en minskning av äggproduktionen varje höst när dina höns molter. Utsöndring sker vanligtvis när solljusetimmar börjar minska, vilket signalerar förändringen från höst till vinter. Under en molt tappar kycklingar gamla fjädrar och växer nya som förberedelse för kallare väder. Luktande höns kommer att spendera det mesta av sin energi och näring på att odla nya fjädrar, vilket resulterar i en minskning av äggläggningen.
Vissa höns kan sluta lägga ägg helt under en ruggning. Om dina höns kan lägga ägg under en molt kan skalet vara tunt eftersom fjädrar mestadels är protein. Proteinet som din kyckling har konsumerat kommer att användas för att göra fler fjädrar.
De flesta molter kan hålla mellan 4 och 12 veckor, men de flesta varar mellan 7 och 8 veckor. Kycklingar behöver då en återhämtningstid och börjar värpningen ca 2 veckor efter fällningen. I vissa fall kan det ta ännu längre tid för dem att återhämta sig, beroende på hur länge molten varar. Det bästa du kan göra för att hjälpa din flock under fällningen är att ge dem ett högkvalitativt foder med hög proteinhalt.
Oavsett vilken ras du väljer kan att föda upp kycklingar vara en givande hobby, med en stor belöning – färska ägg och mycket av det!
